2017 年 3 月 3 日,任天堂 Switch 正式发售。


(资料图)

不到一天时间,各个首发国家或地区的网络预购先后受罄,无数游戏玩家痴迷于这款设备所带来的快乐。

时隔六年后,来自知名游戏媒体 VGC 的新传言表明,任天堂正在计划于 2024 年发行下一代游戏机。

据 VGC 采访的相关人士表示,类似于任天堂 Switch,下一代游戏机将能够在便携模式下使用。在具体细节方面,基于成本的考量,该游戏机可能会配备 LCD 屏幕,而不是更优质的 OLED 屏幕,用于加载游戏的卡带插槽也还会继续保留。

此外,当前任天堂 Switch 游戏机在售的长续航版本自带 32G 存储,如果是轻度玩家,实体卡玩家,可能不太需要额外的存储扩展,但如果是深度玩家和数字版玩家,32G 的存储空间显得有些捉襟见肘了,因此考虑到更高保真度游戏对存储空间所提出的挑战,下一代游戏机的存储空间或将迎来不小的升级。

据 VGC 消息人士透露,任天堂下一代游戏机的开发套件已经交付给开发人员。在今年 5 月份的时候,《日经亚洲》也从一位与任天堂关系密切的消息人士获取了重要「情报」,称任天堂下一代游戏机的开发进展顺利,不过他们也补充道:「但产品最早不会在明年春天之前发布」。

据知情人士透露,任天堂之所以考虑在下半年发布新硬件,一个很重要的原因就是希望能有充足的货源库存,以避免 PS5 游戏机供应不足的前车之鉴。

2020 年底,索尼正式发布次世代游戏主机 PS5,甫一发布,引起市场广泛关注。然而,在全球供应链产能不足的限制下,PS5 一直处于供不应求的状态。

这种状态持续整整两年多之后,才总算得到缓解。今年年初,索尼硬件副总裁发文称:「如果你想购买 PS5 游戏机,你现在应该更容易在全球的零售商那里找到它。」

尽管任天堂尚未明确承认 2024 年发行下一代游戏机的消息,但从市场情况来看,2024 年发行新硬件似乎是情理之中的事。

自 2017 年 3 月 3 日发售以来,任天堂 Switch 持续刷新惊人的销量记录。十万、一百万、一千万、一个亿,疯狂跃动的数字在任天堂的财报中上演着精彩的金钱表演。

截至 2022 年 2 月 3 日,任天堂 Switch、任天堂 Switch Lite 与任天堂 Switch OLED 的全球累计销量超过了 1 亿台,成为电子游戏史上第七部突破 1 亿销量的游戏机。

然而,长达六年的畅销后,任天堂 Switch 的销量也陷入了一个瓶颈期,面临着严峻的市场考验。这一消极情绪也从任天堂的财务状况反映出来。

东京行业顾问 Serkan Toto 博士告诉 VGC:「很明显 2024 年是时候推出新硬件了,」他补充道:「任天堂本财年硬件预计将同比下降 16.5%,而软件预计将同比下降 1 5.9%。阻止这些损失的增加的唯一方法就是推出新设备,2024 年下半年听起来是一个现实的发布窗口。」

事实上,纵观任天堂游戏机以往的发布规律,我们也能发现任天堂和老对手 PlayStation 和 Xbox 之间的「心照不宣」。

例如,第一代 Switch 在 PS4 和 Xbox 推出三年多后发布,如果 Switch 2 在 2024 年下半年发布,也同样比 PS5 和 Xbox Series X 和 S 晚了将近 4 年。因此在 ReedPro 游戏主管 Christopher Dring 看来,这更像是任天堂「中期」发布策略,通过错峰发布硬件游戏机,既能不断刺激玩家神经,又能直接避开正面竞争,一举多得。

谈及任天堂游戏机的致命吸引力,除了硬件部分的升级迭代,软件方面的体验也是不容忽视的细节。

ReedPro 游戏主管 Christopher Dring 认为:「任天堂面临的最大竞争对手是它自己。」

他说道:「任天堂在前几代游戏机的升级方面一直相当克制,因此如何处理数字图书馆、任天堂账户支持向后兼容性(新游戏机无需重新购买,也可继续享受旧游戏机上的游戏)等问题可能对于下一代系统的良好开端至关重要。」

可以肯定的是,如果任天堂下一代游戏机支持向后兼容性,短期内可能会带来销量倍增,但从任天堂公司长远角度来说,不支持向后兼容性可能更有助于推动人们购买新的游戏机。

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