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美国宇航局(NASA)本周宣布,将于10月5-25日期间,在美国佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射火箭,前往灵神星(16Psyche),造访这个价值1000万万亿美元的“黄金小行星”。

美国宇航局喷气推进实验室(JPL)原定于2022年8月发射该任务,但由于某些问题导致项目推迟。JPL官方本周表示已解决两个关键问题,因此将探索任务排上议程。

据悉,航天器将飞行2.8亿英里,才能到达这颗小行星,随后围绕它运行26个月。航程如此之长,预计航天器要到2029年才能到达小行星。灵神星是一颗巨大的小行星,其起源暂不清楚,天文学家认为它可能是一颗古老的微行星的残余核心,这颗小行星宽140英里,在火星和木星之间绕太阳公转。

最早是由意大利天文学家安尼巴莱·德·加斯帕里斯在1852年3月17日所发现,这是他发现的第5颗小行星,后来以希腊神话中的普赛克来命名。

虽然体积不大,但其几乎由一整块金属构成,对人类来说,价值巨大。NASA专家Lindy Elkins-Tanton表示,截止到2020年,这种金属可能价值10,00万万亿美元,因为除了铁和镍之外,该星球可能还有很多其他有价值的金属,例如黄金、铂金、铱等。

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